Modelo del Mosaico Fluido
El modelo
molecular aceptado es el propuesto en 1971 por Singer y Nicholson, y se conoce
como modelo de mosaico fluido o modelo dinámico. Consiste en una doble capa de
lípidos polares ordenadas con las colas hidrofóbicas enfrentadas hacia e
interior de la membrana y las cabezas hidrofílicas hacia ambas caras de la
misma.
Los
lípidos son los principales responsables de la fluidez de las membranas. Esta
fluidez depende de la composición, pues es tanto mayor cuanto más cortas sean
sus cadenas hidrocarbonadas y más dobles enlaces posean. Depende de la cantidad
de colesterol que contengan.
Cabe destacar, que este modelo esta compuesto por: lípidos, proteínas y glucocalix.
Lípidos:
El
98% de los lípidos presente en las membranas celulares son anfipático, es decir
que presentan un extremo hidófilo (que tiene afinidad e interacciona con el
agua) y un extremo hidrofóbico (que repele el agua). Los más abundantes son los
fosfoglicéridos (fosfolípidos) y los esfingolípidos, que se encuentran en todas
las células; le siguen los glucolípidos, así como esteroides (sobre todo
colesterol).
Las proteínas son responsables de
las funciones dinámicas de la membrana, por lo que cada membrana tiene una
dotación muy específica de proteínas; las membranas intracelulares tienen una
elevada proporción de proteínas debido al elevado número de actividades
enzimáticas que albergan. En la membrana las proteínas desempeña diversas
funciones: transportadoras, conectoras (conectan la membrana con la matriz
extracelular o con el interior), receptoras (encargadas del reconocimiento
celular y adhesión) y enzimas.
Las proteínas de la membrana están suspendidas en
forma individual o en grupos dentro de la estructura lipídica, formando los
canales por los cuales entran a las células. La selectividad de los canales de
proteínas le permite a la célula controlar la salida y entrada de sustancias
así como los transportes entre compartimientos celulares. Algunas proteínas de
la membrana plasmática hacen contacto con el ambiente externo, a este tipo se
les denomina proteínas periféricas, las cuales tienen regiones hidrofóbicas y
regiones hidrofílicas. Otras penetran totalmente a través de la membrana, y se
denominan proteínas integrales.
Glucocálix:
Envoltura constituida por glucoproteínas y glucolípidos,
que sobresalen de la membrana celular. Se encuentra en protozoarios y células
animales.
Funciones del
glucocálix:
- Protección: amortigua la membrana citoplasmática y la protege contra lesiones físicas y químicas.
- Inmunidad a la infección: permite al sistema inmunitario reconocer y atacar selectivamente a organismos extraños.
- Defensa contra el cáncer: los cambios en el glucocálix de las células cancerosas permiten al sistema inmunitario reconocerlas y destruirlas.
- Adherencia celular: fija a las células que forman parte de los tejidos.
- Desarrollo embrionario: guía las células embrionarias a sus destinos en el organismo.
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